離心力(Centrifugalforce)是一種假想力，即慣性力。當(dāng)物體作圓周運(yùn)動(dòng)時(shí)，向心加速度會(huì)在物體的坐標(biāo)系產(chǎn)生如同力一般的效果，類似有一股力作用在離心方向，因此稱為離心力。

　　不單從牛頓觀點(diǎn)解釋離心力的可能微觀實(shí)質(zhì)：我們知道接觸力都是由于分子間作用力宏觀的體現(xiàn)，若在做勻速直線運(yùn)動(dòng)的物體受到大小不變方向時(shí)刻改變的向心力（實(shí)際存在的力，力方向指向圓心），就會(huì)時(shí)刻扭轉(zhuǎn)物體的運(yùn)動(dòng)方向，這時(shí)物體就不是做勻速運(yùn)動(dòng)了，而是曲線運(yùn)動(dòng)（圓周運(yùn)動(dòng)是特例），受向心力物體內(nèi)的分子也并不保持相對(duì)彼此近似靜止了，而是由于向心力起初作用物體內(nèi)的那一小塊分子群的后面拉著一連串的分子，而且這個(gè)向心力時(shí)刻改變，物體內(nèi)這一連串分子的運(yùn)動(dòng)狀態(tài)也要時(shí)刻改變(分子改變運(yùn)動(dòng)狀態(tài)是靠分子間距離的改變從而改變分子間作用力).而晚改變狀態(tài)的分子會(huì)因?yàn)樵绺淖儬顟B(tài)的分子的分子間相互作用力而跟著改變運(yùn)動(dòng)狀態(tài)，而恰恰是這個(gè)分子間延遲效果，把物體內(nèi)的拉伸力體現(xiàn)為了外在的離心力，這才是離心力的實(shí)質(zhì)，但是用牛頓定律從整體解釋的話是不合理的，所以衍生出離心力。

　　離心力之所以在物體受到向心力時(shí)才“產(chǎn)生”也是這個(gè)道理，但向心力一消失，離心力也會(huì)由于分子間收縮效用而消失。離心原理當(dāng)含有細(xì)小顆粒的懸浮液靜置不動(dòng)時(shí)，由于重力場(chǎng)的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子就會(huì)上浮。微粒在重力場(chǎng)下移動(dòng)的速度與微粒的大小、形態(tài)和密度有關(guān)，并且又與重力場(chǎng)的強(qiáng)度及液體的粘度有關(guān)。象紅血球大小的顆粒，直徑為數(shù)微米，就可以在通常重力作用下觀察到它們的沉降過(guò)程。

　　此外，物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時(shí)還伴隨有擴(kuò)散現(xiàn)象。擴(kuò)散是無(wú)條件的。擴(kuò)散與物質(zhì)的質(zhì)量成反比，顆粒越小擴(kuò)散越嚴(yán)重。而沉降是相對(duì)的，有條件的，要受到外力才能運(yùn)動(dòng)。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。對(duì)小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質(zhì)等，它們?cè)谌芤褐谐赡z體或半膠體狀態(tài)，利用重力是不可能觀察到沉降過(guò)程的。因?yàn)轭w粒越小沉降越慢，而擴(kuò)散現(xiàn)象則越嚴(yán)重。所以需要利用離心機(jī)產(chǎn)生強(qiáng)大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴(kuò)散產(chǎn)生沉降運(yùn)動(dòng)。

　　離心就是利用離心機(jī)轉(zhuǎn)子高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的強(qiáng)大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數(shù)和浮力密度的物質(zhì)分離開(kāi)。